Om boken: 2023 / I kungariket Xylar, en av de tolv stadsstaterna i Novaria, finns en speciell sed. Invånarna väljer en kung för fem år och skär sedan av hans huvud och kastar honom i folkmassan. Den som fångar den ödesdigra gåvan blir nästa härskare. Det är så Jorian av Cortoli kommer till makten - en kraftfull och intelligent man med en svaghet för kvinnor och en äventyrstörst. Under sin regeringstid gjorde Jorian riket starkt och inflytelserik. Men tiden går mot sitt slut och den modige Novarian kommer att möta sina föregångares öde. Men döden är inte en del av hans planer.